Das 'Nibelungenlied' in seiner Einzigartigkeit ist, zumindest stofflich besehen, nichts weiter als ein randständiger Seitenstrang dieser über Jahrhunderte hin -- vom althochdeutschen 'Hildebrandslied' bis hin zu Drucken des 16., vereinzelt sogar 17. Jahrhunderts -- lebendigen Erzähltradition über Dietrich von Bern, die sich auch in ihrer Poetik ganz erheblich von all jenem unterscheidet, was man sonst an mittelalterlicher Erzählliteratur kennt. Die Texte über Dietrich sind -- größtenteils zumindest -- grobschlächtiger, handlungslastiger, reflexionsabstinenter als der höfische Roman oder auch das 'Nibelungenlied', schräger, fehlerhafter, inkohärenter, oft bis hin zur Groteske.

Davon will ich in der Vorlesung erzählen: von 'Dietrichs Flucht' und 'Rabenschlacht', 'Alpharts Tod', dem 'Goldemar' Albrechts von Kemenaten, von 'Eckenlied', 'Laurin', 'Sigenot', 'Virginal', 'Rosengarten', 'Wunderer' und 'Heldenbuchprosa'; erzählen, welche Texte dies sind, die die Literaturgeschichte so gerne vergisst, deren Bekanntheitsgrad aber vermutlich weit über jenem der üblichen Verdächtigen unserer Seminarreader lag, wovon sie handeln und worüber ihre Erzähler und Figuren sprechen, schließlich welche sub- oder paraliterarische Poetik diesen -- gemessen am höfischen Höhenkamm -- Talsohlentexten der deutschen Literatur des Mittelalters und der Frühen Neuzeit eignet, endlich wie es kommt, dass gerade diese protomoderne Trash-Literatur sich wie nichts anderes ins kulturelle Gedächtnis ihrer Zeit eingraben konnte; und vielleicht auch und nicht zuletzt, warum und inwiefern Heroik und Heldendichtung, gegen allen philologischen Bierernst, vor allem eins sind: Sachen zum Lachen.